Lanskap farmasi sedang beralih dari produksi massal ke kustomisasi massal. Dengan meningkatnya obat-obatan yang dipersonalisasi dan produk nutraceutical khusus, permintaan akan kapsul berongga khusus jangka pendek semakin meningkat. Secara tradisional, hal ini menghadirkan mimpi buruk logistik. Pembuatan satu set pin dan pelat cetakan baja tahan karat merupakan proses-intensif tenaga kerja yang melibatkan pemesinan dan pemolesan CNC presisi, yang seringkali memerlukan waktu berminggu-minggu untuk menyelesaikannya. Untuk produksi hanya beberapa ribu kapsul, biaya pemasangan seringkali mahal. Masuki kekuatan disruptif dari manufaktur aditif-pencetakan 3D-yang menulis ulang aturan fabrikasi cetakan.
Manufaktur aditif memungkinkan terciptanya geometri cetakan kompleks yang tidak mungkin dicapai dengan metode subtraktif. Dalam konteks produksi kapsul berongga, teknologi ini digunakan untuk membuat-cetakan pembuatan prototipe cepat untuk penelitian dan pengembangan serta batch percontohan. Printer resin-resolusi tinggi dan sintering laser logam kini mampu memproduksi pin cetakan dengan permukaan akhir yang menyaingi baja poles. Kemampuan ini memungkinkan produsen menguji ukuran, bentuk, dan mekanisme penguncian kapsul baru dalam hitungan hari, sehingga memangkas siklus pengembangan hingga lebih dari 50%.
Salah satu penerapan yang paling menarik adalah pembuatan "saluran pendingin konformal". Dalam cetakan tradisional, garis pendingin dibor langsung melalui logam, sehingga tidak mengikuti bentuk ujung kapsul dengan sempurna. Hal ini menyebabkan pendinginan tidak merata dan potensi lengkungan. 3Pencetakan D memungkinkan para insinyur merancang saluran pendinginan internal yang berputar tepat di sekitar rongga kapsul, sehingga memastikan ekstraksi panas yang seragam. Hasilnya adalah pengurangan drastis dalam “waktu pengerasan” gelatin, memungkinkan jalur produksi berjalan pada kecepatan lebih tinggi tanpa mengurangi integritas struktural kapsul.
Meskipun cetakan-cetak 3D dulunya dianggap terlalu rapuh untuk dijalankan-bervolume tinggi, ilmu material telah menyusulnya. Baja perkakas generasi baru yang diperkeras, dicetak lapis demi lapis, terbukti cukup tahan lama untuk produksi volume-sedang. Fleksibilitas ini merupakan-pengubah permainan bagi organisasi manufaktur kontrak (CMO) yang perlu sering berpindah antar ukuran kapsul yang berbeda. Daripada menyimpan inventaris cetakan fisik dalam jumlah besar, CMO cukup menyimpan file digital dan mencetak set cetakan yang diperlukan sesuai-permintaan.
Apalagi teknologi ini memudahkan pembuatan cetakan bertekstur. Meskipun sebagian besar kapsul berbentuk halus, terdapat pasar yang berkembang untuk permukaan bertekstur yang membantu dalam genggaman atau identifikasi bagi pasien tunanetra. 3Pencetakan D dapat menggoreskan tekstur ini langsung ke permukaan cetakan selama proses pembuatan, sehingga menghilangkan kebutuhan akan operasi pengukiran sekunder. Seiring dengan semakin matangnya teknologi, kita dapat berharap untuk melihat sistem hybrid di mana pin inti dicetak 3D untuk efisiensi termal, sementara pelat luar dikerjakan untuk menghasilkan kekuatan, yang menggabungkan yang terbaik dari kedua dunia.